就職活動の自己分析や、面接の「あなたの長所は？」という問い。 書こうとすると、短所ならいくらでも出てくるのに、 長所だけがどうしても思いつかない。 自分にはこれといった取り柄がない気がして、ペンが止まる。 そんな経験はありませんか。
長所が見つからないのは、近すぎるから
長所が思いつかないのは、あなたに長所がないからではありません。 自分にとって当たり前にできてしまうことは、 わざわざ「強み」として意識にのぼらないのです。 人が苦労していることを、息をするようにこなしているとき、 本人はそれを長所だと気づけない。 自分のいちばん近くにあるものほど、自分の目には見えにくい。 長所探しは、遠くを探す旅ではなく、近すぎて見えていないものに 焦点を合わせ直す作業です。
長所と短所は、同じ性質の別の顔
そもそも、長所と短所はきれいに分かれてはいません。 「優柔不断」は、裏返せば「慎重で、いろんな可能性を考えられる」。 「飽きっぽい」は「好奇心が広く、切り替えが早い」。 「気にしすぎる」は「細やかで、人の機微に気づける」。 ひとつの性質が、場面によって長所にも短所にも見えるだけなのです。 だから、短所をぜんぶ消そうとすると、長所まで一緒に消えてしまう。 大事なのは、自分の性質そのものを正確に知っておくことです。
採点ではなく、描写で読む
長所探しがうまくいかないもう一つの理由は、 「優れているか/劣っているか」で自分を採点しようとするからです。 採点の発想だと、平均より上のものしか「長所」に見えません。 優劣で採点するのではなく、 「自分はこういうところがある人だ」と、描写として読み直してみる。 採点された数字ではなく、自分を説明する言葉が手元にあると、 それはそのまま、自己分析のたしかな材料になります。
言葉になった性質は、強みとして使える
「自分は丁寧だ」と漠然と思うのと、 「初めての状況ほど慎重に確かめてから動くところがある」と 言葉にできるのとでは、人に伝えられる強さが違います。 性質が文章になっていれば、それを自分の言葉で語り直せる。 自分の輪郭をつかむことそのものについては、自分と向き合う時間についての記事でも書いています。
取り柄がない、と書く前に
「取り柄がない」と結論を出す前に、いちど自分という一冊を読んでみる。 そこには、あなたが当たり前すぎて見落としていた性質が、 きっといくつも綴られています。長所は、探し出すものというより、 もともとあったものに名前をつける作業なのです。